苏卡达陆龟原产于非洲北部地区,从撒哈拉沙漠南缘到干旱国家,包括塞内加尔、毛里塔尼亚、马里、尼日尔、乍得、苏丹和埃塞俄比亚,一直到干燥炎热的马绍阿海岸与红海接壤。
在宠物贸易中可以发现越来越多的圈养和进口苏卡达。苏卡达龟是非洲大陆陆龟中体型最大的,标本的甲壳长度很容易达到 24-30 英寸(60-75 厘米),体重可达 80-110 磅(36-50 千克)。最大的记录是吉萨动物园(埃及)的一名男性居民,体重为 232 磅(105.5 千克),背甲长 41.6 英寸(104 厘米)(Flower,1925 年,斯特恩斯)。记录在案的最年长的圈养标本,也是在吉萨动物园,有 54 岁。
苏卡达来自萨赫勒地区,这是非洲最热、最干燥的地区。有些地区可能多年都不会下雨。为了充分利用可用的水分,他们的皮肤可以抵抗水分流失,但当暴露在水分中时,可能会变得高度渗透。为此,他们将在地下挖掘托盘或洞穴,以到达湿度较高的地区;在野外,它们可能会在这些微生境中度过一天中最热的时间。洞穴平均深度可能为 30 英寸;有些挖掘隧道系统延伸到地下 10 英尺或更深。与大多数原产于干旱地区的海龟和乌龟一样,苏卡达对水的利用效率极高。
在圈养环境中,必须全年提供同样炎热干燥的环境。与加州沙漠龟不同,苏卡达龟不冬眠。虽然它们可以忍受一些令人惊讶的低温,但不能让它们既受冷又受潮,也不能在寒冷、潮湿的天气下呆在户外。