西游记中的沙僧在被收服之前，是一个住在流沙河里吃人的妖怪，而且脖子上戴着由九个骷髅穿起来的项链。
在原著中沙僧解释过这串项链的来历，那是九个取经人的头骨，因为无法沉入流沙河所以被沙僧拿来玩耍。
但也有学者认为，将头骨挂在脖子上很有可能是沙僧为了炫耀战功，因为这种做法在古代人类的一些原始部落里很常见。
无论如何，以现代人类文明的眼光来看，这种残酷与血腥做法的总是十分令人恐怖与反感的。
在自然界中却有一种动物，它们常常做出与之类似的事情：将猎物的尸体穿在铁丝网或荆棘上。
那就是伯劳，一种被冠以“屠夫鸟”恶名的飞鸟。
雀中猛禽
伯劳鸟属于伯劳科，伯劳科是鸟纲雀形目下的一个科，所以伯劳鸟跟麻雀的血缘关系是比较近的。
但它跟性格温顺的麻雀截然不同，有着“雀中猛禽”之称的它们，凶猛程度几乎跟老鹰不相上下。
伯劳的体型要比麻雀大，通常在16-25厘米之间。大多数种类的伯劳都有黑色、棕色、白色和蓝色的羽毛。
我国的灰伯劳是伯劳中体型最大的一种，主要分布在黑龙江省、吉林、内蒙古、新疆、宁夏、甘肃等省份。
伯劳的尾羽很长，几乎可以长到跟身体一样长，这对于它们在飞行时保持身体的平衡与稳定很重要。
其实，最引人注意的是伯劳的眼睛和鸟喙。
大多数伯劳的眼睛周围覆盖有黑色的过眼纹，就像戴着蒙眼面罩一般，这个天然的面罩确实很符合它们的气质。
细看伯劳的头部你会发现，这简直就是一只缩小版的老鹰，长长的鸟喙呈现出尖钩状，上颚有一个齿状的缺刻，下颚是与之对应的凹槽。
而缺刻正是猎杀猎物的致命武器，就像人牙齿的咬合一样，伯劳用它掐断猎物的脖子，使其丧命。
大自然的连环杀手
作为一种肉食性动物，伯劳主要捕食昆虫、蛙类、蜥蜴、田鼠以及其他的小鸟。它们的猎杀手段称得上很残忍。
通常，伯劳会站在高高的栖息处，俯察着地面的一切动静，一旦发现猎物，它会快速的俯冲而下，用尖锐的嘴巴紧紧咬住它。
只用尖喙即便可以咬断猎物的脊椎，也无法彻底杀死动物，这时它们会剧烈地将头朝向一侧滚动，就像全身湿透了的狗甩干身上的水一样。
快速的翻滚动作可以将巨大的力施加在猎物身上，从而加速它们的死亡，而后伯劳开始享用这个战利品。
伯劳的爪子很小，很难利用爪子去撕裂食物，所以它们才会把猎物穿刺到一些尖锐的东西，像铁丝、树枝或荆棘上。
将猎物固定好之后，伯劳就可以更轻松地撕扯并食用。
这种方式虽然残忍，有鞭挞尸体之嫌，但对于伯劳显然是很高效的。
与其说伯劳是一个残忍的家伙，倒不如说它是个聪明的家伙。将猎物刺入铁丝或荆棘是在一种高明的储物方式。
除了方便自己撕咬食用外，吃剩的猎物还可以被很好地储藏起来以供以后食用，甚至，一排排的猎物尸体可以使雄性在求偶时多一分成功的筹码。
还有一种情况是，当伯劳捕杀了一只有毒的蚂蚱时，它必须将蚂蚱用铁丝穿起来晒几天，等蚂蚱体内的毒素分解后再食用。
在外凶狠，却很顾家
尽管在外有着屠夫鸟的恶名，但伯劳在自己的同类和家庭中却是很有担当，很乐于助人的。
伯劳是地区性的，他们通常在男性和女性之间形成一夫一妻制，并积极地捍卫自己的领土。
在求偶过程中，雄性会进行精心的展示，比如模仿捕猎和筑巢的动作，还会喂食雌性以说服它交配。
伯劳的巢一般筑在树木或者灌木丛中，而且是呈杯状的，雌性通常藏在这个巢中，产下5-6个卵。
孵化约15天后，幼崽会从它们的壳中出来。在整个生育以及幼崽成长过程中，父母双方都是一直陪伴在身边的。
除了尽到自己在家庭中的责任之外，伯劳也是十分乐于帮助同类的。它们有时放弃自己繁殖的机会而去帮助其他同种个体抚育后代。
这在生物学中又叫做“合作繁殖”，虽然90%的鸟类中都存在这种现象，但这种行为仍是值得敬佩的。
最后
虽然伯劳很厉害，但它还是很怕更大的肉食性鸟类，比如喜鹊和乌鸦，还有，蛇也会攻击它们或者吃掉它们的卵。
据估计，全球的家猫每年会杀死数十亿只鸣禽，其中就包括伯劳鸟，尽管如此，但它们的数量并不令人担忧。
其实，我们所认为的伯劳的残忍与狮子老虎老鹰的残忍是一样的，并没有不正常的地方，不能因为他们体型小就“不允许”它们残忍。
毕竟，不是所有的小东西都是萌萌的。
