龟壳是爬行动物最独特的进化特征之一，对于缺乏速度和敏捷性的龟类来说，它们的外壳是一种对抗捕食者极佳的防御机制，也正是因为这种有效的防御机制使它们得以生存。那么，龟壳到底有多坚硬呢？
龟壳是什么材料做的?
龟的壳其实是由连接在一起的骨头组成的网，将龟的脊椎和胸腔融合在了一起。龟的背甲上覆盖着片状的盾甲。它们给龟的外壳增加了强度，盾甲是由一种叫做角蛋白的物质形成的，和我们的指甲是同样的物质。
龟能离开外壳吗?
答案是明确的，不能。龟不能离开它的壳，因为龟壳与它们的脊椎和胸腔相连。与其他有壳的海洋动物不同，龟的壳更多的是它们身体的延伸，而不是“临时的家”。空龟壳通常意味着龟已经死亡，可能被捕食者吃掉了。由于龟壳很硬，营养价值很低，食肉动物通常只吃龟的身体，而不吃外壳。
龟壳有多硬?
龟的外壳非常坚硬，可以承受数千磅的压力。龟壳的平均断裂韧性为36.4MPa m1/2。断裂韧性测量就是使物体表面断裂所需的力的大小。相比之下，龟壳比铝更强，铝的断裂韧性只有22MPa m1/2。钛比龟壳更硬，平均断裂韧性为95MPa m1/2。
龟会被动物吃掉吗?
是的，有很多动物都想把它们当做食物。然而，这些动物中的大多数是食腐动物，当然也有一些动物可以把龟吃掉但是并不需要咬碎龟的壳，它们能够把嘴或爪子塞进龟的壳里想办法吃掉它们。但是，能够有如此机动性达到这个目的掠食者还是少数。因为如果龟能及时的把头、腿和尾巴缩回龟壳内，大多数龟都是安全的。
那么哪些动物可以把龟吃掉呢?
鳄鱼：对陆地上生活的龟来说，最大的威胁是鳄鱼，鳄鱼有着能够咬碎龟壳的下颚。鳄鱼的下颚有5000磅的咬合力。然而虽然鳄鱼有咬碎龟壳吃掉龟的能力，但是大多数的时候龟和鳄鱼还是好朋友，因为鳄鱼并不喜欢龟壳的味道，龟壳很硬而且营养价值很低。这就是为什么你会经常看到龟在鳄鱼附近游泳但并不是很慌张。
蜜獾：令人惊讶的是，蜜獾是一种强壮到能破甲壳的陆地动物。与鳄鱼不同，蜜獾喜欢龟壳的味道。蜜獾有非常坚硬锋利的牙齿，可以穿透龟壳。
鲸鱼和鲨鱼：说到海龟，能够破坏海龟外壳的主要动物是鲸鱼和鲨鱼。虎鲨是海龟的常见捕食者，虎鲸经常以棱皮龟为食。海龟的壳往往更软，因为它们的壳在水下需要更灵活。
鸟：为什么鸟也会在名单上?鸟会是怎样破了龟壳防御的?鸟类能够敲开龟壳是基于它们的聪明才智，而不是因为它们多强大的力量。鸟类衔起龟并把它带到高空然后把龟扔下去，这通常会导致龟壳在撞击地球时破裂。
食腐动物：还有一些动物经常吃龟的卵和幼龟。这些动物包括鸟、浣熊、狐狸、螃蟹和狗。因此，通常只有10%的龟卵能够存活。
我们应该抚摸龟的壳吗?
抚摸龟的壳是一个有争议的话题。有些人认为抚摸是对龟类朋友隐私的侵犯和骚扰，而另一些人则认为龟对被抚摸的感觉良好。龟的壳是有感觉的，如果你想抚摸你的龟，要先温柔地读懂它的肢体语言。当你抚摸它的时候，如果它立刻把四肢或头缩回壳里，它很可能是感到不舒服。也有可能你的龟真的很享受这种抚摸，在这种情况下，它可能会越来越靠近你的手。
