杜宾犬最初是德国专门培育出来用于守护家园的守卫犬，超强的护卫能力是它主要的魅力。而后，它又被赋予送信犬、护卫犬和搜索犬的职责。它的果敢、智慧赢得了人们的尊重。
杜宾犬源自德国是毫无疑问的事实，但在讨论它的时候，人们却总把德国与美国挂在嘴边。这是因为，德国杜宾犬的发展，离不开美国的引进者和繁殖者。
美国杜宾犬俱乐部（DPCA）于1921年成立。采用1920年的德系标准，但当1925年新的德系标准公布以后，特别用强调的语言指出它凶猛的性格时，美国人犹豫了，尽管在十年以后美国人才有了自己的美系标准，那时的DPCA停留在1920年的标准上。
欧洲杜宾
在1925年的德系标准里提到：忠诚的、无畏的、勇敢的、极端的警卫犬，这个犬种表现出自然的、凶猛的性格和极高的智力，抛开它凶猛的性格，杜宾犬是具有非常高的服从性而且非常容易接受训练。
美系杜宾
它对气味的感觉非常敏感、具有非常好的忍耐力，是很好的家庭犬、伴侣和保护者。
杜宾犬在美国的表现却使人日渐担忧。
德系粗暴好斗，在公众场合必须佩带口罩，这一点明确了杜宾是ONE–MAN DOG，除主人以外无人能碰。
但在美国它的好斗性早已不被接受。对杜宾犬明显的分歧出现于1935年的8月份。当DPCA制订出自己的标准时，改写了德系标准，特别在性情这一方面。美系标准仍然包括这个词“好斗”但新加上了缺陷“羞涩和粗暴”同时也除去了德系中的描述“对陌生人的不信任感”。
1935年的美系标准是这样形容杜宾犬的性格的：“精力充沛、警戒的、坚定的、敏捷的、忠诚的和服从的、无畏的、好斗的”
在1942年DPCA则彻底取消了这两个词“好斗”和“凶暴”这一杜宾犬性格的一部分，取而代之的是把“羞涩”作为它性格的主要缺陷。在1948年DPCA做出了一个重大的决定，宣告如果杜宾犬出现凶暴的，羞涩的表现，它将被取消参赛资格。这是DPCA做出的跨时代的一步，要知道在当时没有任何一个犬种在此前有这样的规定。
德国人对杜宾犬的育种是严格控制的。德国人严谨的作风注定他们培育的杜宾犬是十分注重功能性的。近年以来德国人也不赞同太过凶猛的性格，他们想保留多伯曼先生培育的杜宾犬的强壮的外表，他们希望他们的犬种在护卫上表现出绝对地冷酷和勇气；这也作为他们的育种目标之一。
德国杜宾犬协会规定只有通过（ZTP）的杜宾犬才能被配种。
ZTP包括三个方面：1.形态测试 2.性格测试 3.护卫考试
然后还要同时要求具有工作犬的工作证书(working certificate)，至少要通过护卫犬一级考试(Schutzhund)。这样的狗才能被用来配种。再一次强调德国人对杜宾犬工作能力的重视。
德系与美系的不同标准
美国人喜欢创造，总是坚持自己的个性，当然对犬类育种也不例外。任何一个犬种到美国，美国人都会按照自己的意愿调整犬的外观或其他。
1.它们的拼写方法
德系继续使用杜宾犬的创始人dobermann的拼写方法，在最后有2个n。而美系使用doberman这个拼写方法，后面只有一个n。如果使用这两个拼法到网上查，搜索到的将是不同的杜宾犬。
2.体重与身高
它们相差不多，美系公犬为66厘米～71厘米，德系允许公犬的身高稍稍高于73厘米。美系对杜宾犬的重量没有规定。而德系规定公犬40公斤～45公斤，母犬32公斤～35公斤。
3.肩胛骨与上臂角度
美系杜宾犬肩胛骨水平夹角为45度，与上臂的夹角为90度。德系杜宾犬肩胛骨水平夹角为50度到55度，与上臂的夹角为100度到110度。
4.大腿骨与胫骨角度
美系大腿骨与胫骨的夹角大于90度，德系大腿骨与胫骨的夹角为130度。
5.跗关节与胫骨角度
美系跗关节与胫骨的夹角大于120度，德系跗关节与胫骨的夹角大约为140度。
6.颜色
美系承认黑色、红色、兰色、伊莎贝拉棕色的杜宾犬。德系只承认黑色和红色的杜宾犬。
以上几点是德系与美系标准明显的差异，还有一些是很多爱好者总结出来的，我们不妨也看看，除了详细的数字外，从外表如何区分德系与美系杜宾。
1.德系的背部要比美系短。
2.德系的面颊厚重，美系的面颊修长，偏窄（包括吻部）。
3.德系的脖子厚实，略微粗短，美系的脖子秀丽细长。
4.德系的前驱相对来说比后驱厚重，有点“前重后轻”的感觉。美系的前后驱相对比较平衡。
如果你是一个有冒险精神的人，并希望你的狗愿意陪你做任何事
如果你想参与护卫犬训练
如果你需要一只狗保护安全（例如住的偏远）
如果你喜欢强壮有震撼力的外观
—— 德系杜宾是你的菜
如果你喜欢聪明、温和的伴侣犬
如果你想参与dog show
如果你喜欢线条优美秀丽的外观
—— 美系杜宾是你的菜
